Anykščiai

Anykščiai-distriktet ligger i den nordöstra delen av Litauen, bara 10 mil från Vilnius och Kaunas och är det största distriktet i Litauen. Staden Anykščia ligger vid floden Šventoji och är omgiven av vacker natur och skogar. Anykščiai är känd för sin rika historia, kulturella arv och natursköna platser.  Människor levde här redan 11 tusen år före Kristus.

Anykščiai är en fantastiskt vacker region inbäddad i gamla sånger och legender. Tjugo högar bevisade den litauiska statens makt under medeltiden. Den mest kända är den majestätiska Voruta-högen. Där stod på 13-hundratalet ett slott som var byggt av statens skapare Mindaugas. Varje år, på Mindaugas kröningsdag (den 6 juli), äger en fest rum på den högen. 

Anykščiai har flera vackra kyrkor och kapell.  Church of St. Matthias är en nygotisk kyrka,  vars torn är sjuttionio meter högt. I kyrkan finns många religiösa konstverk bevarade. "Varje konstverk är Guds invanda ord", skrev den kända författaren A. Maceina.

Staden är också känd för sin träskulpturpark, Dainų slėnis (Sångens dal). Parken är fylld med imponerande träskulpturer av kända litauiska hjältar, mytologiska figurer och historiska personligheter. 

Några kilometer från staden finns den högt belägna sjön Rubikiai med sina 16 öar. Här kan man hyra båtar, simma längs preparerade rutter och runt sjön finns flera lantgårdar som välkomnar semesterfirare som vill vila.

Anykščiai tåget Siaurukas (som betyder "Lilla Banan" på litauiska) är en smalspårig järnväg som tar resenärer genom den vackra och natursköna Aukštaitija nationalpark. Många resenärer tar tåget för att besöka berömda sevärdheter i Anykščiai, såsom Treetop Walking Path, Puntukas-stenen och Anykščiai kyrka. 

En populär destination i Anykščiai är den historiska järnvägsbron över floden Šventoji. Bron, som byggdes på 1900-talet, är en imponerande konstruktion och erbjuder en fantastisk utsikt över floden och omgivande landskap. Järnvägsstationen i Anykščiai renoverades år 2010 och en utställning av den gamla järnvägstekniken skapades. 

Floden Šventojis glittrande vatten lockar många turister som i kajaker och på flottar kan uppleva flodens skönhet. I en flodkrök ligger det unika gården Niūronys där det finns ett hästmuseum. Redskap, vagnar och konstverk har samlats in från olika platser i Litauen. Besöket på museet är som en introduktion till den litauiska landsbygdens kultur. 

Längs flodens strand leder en pittoresk vandringsled fram till platsen där den kända Puntukasstenen i Litauen ligger. Enligt en legend bar djävulen denna sten men misslyckades när han var på väg att kasta stenen på en kyrka. Under andra världskriget graverades stenen med namnen på de kända hjältarna, piloterna S. Darius och S. Girėnas.

Endast ett fåtal byggnader finns kvar från 18-talet. En av dem är en vacker herrgård nära en damm som tillhörde herrgårdsägarinnan Okuličiūtė, samt gårdens kapell på den gamla kyrkogården. Under lång tid har kapellet varit en grogrund för kultur, där människor samlas på jakt efter förfriskning för själen. Under kapellets valv hålls utställningar, konserter och ibland hörs det även böner.

Det andliga ursprunget till kulturen i regionen är oftast förknippade med den mest kända litauiska gårdsbyggnaden som skyddas och vårdas. Här skrev poeten och biskopen Antanas Baranauskas sina mest kända verk. Idag står en staty i Anykščiai till minne av poeten som i sin berömda hymn hyllar den magiska kraften i tallskogen.

Under alla årstider lockar den vackra Anykščiai-heden med sina vajande höga, raka tallar och inbjuder alla som tycker om naturens skönhet.