Kampen för frihet

 

Numera firas den 11 mars varje år som det datum Litauen blev ett modernt, kreativt nordeuropeiskt land likväl som en aktiv och ansvarsfull medlem av Nato och Europeiska unionen. 

Men under århundradena har Litauen gång på gång utsatts för förtryck och har ständigt kämpat för sin överlevnad. Skapandet av staten var svårt och instabilt. 

Litauen under det ryska imperiet 

Under 1795–1915, med undantag för en kort period 1812, känd som Napoleons mellanrum, tillhörde större delen av Litauen det autokratiska ryska riket. Denna tid  är historien om ett land som delades upp (Užnemunė, på Nemunas västra strand, ursprungligen åkte till Preussen), annekterades och ockuperades, ett land som både anpassade sig och gav motstånd. Det var en period som präglades av dilemman för dem som försökte återställa statskapet och utveckla det etniskt litauiska till en oberoende politisk kultur. 

Boksmuggling 

”Boksmuggling” är en ofullkomlig översättning för knygnešystė, ett ord som bara finns på litauiska och hänvisar till den unika praxis och kulturella rörelse som fanns under den ryska tsarens styrning av landet. "Boksmugglingen" hjälpte till att bevara det litauiska språket och lägga grunden för återupprättandet av litauisk självständighet 1918. 

Tryckta böcker, tidningar och tidskrifter smugglades över gränsen och in i Litauen. Detta var ett mycket farligt arbete, eftersom boksmugglare var tvungna att passera tre linjer av vakter, och alla som fångades straffades hårt. "Boksmugglingen" blev en integrerad del av den litauiska nationella rörelsen och var ett unikt fenomen i den litauiska historien från 1800-talet. 

Mellankrigstiden - grunden till en modern stat 

Den 16 februari 1918 undertecknade tjugo modiga och beslutsamma representanter för nationen Litauens självständighetsförklaring. Den proklamerade återställningen av en oberoende litauisk stat, demokratisk och fri från alla band som tidigare hade kopplat den till andra stater. 

Vilnius förklarades som landets huvudstad. Efter två års strider för att upprätta självständighet lyckades den litauiska staten få sin frihet och upprättade ett demokratiskt parlamentariskt system. Grundandet av Seimas (parlamentet) antog en tillfällig konstitution som garanterade de viktigaste begreppen som ligger till grund för den nya juridiska staten.

Sovjetisk ockupation och annektering 

Mycket av det som så kärleksfullt byggdes i den nya oberoende staten kollapsade den 15 juni 1940 när Sovjetunionen ockuperade Litauen. Och en mycket mörk period började den 14 juni 1941, då ockupationsmakterna inledde en kampanj med massdeporteringar av litauiska invånare till Ryssland, konfiskerade hem, separerade familjer och transporterade människor i boskapsbilar till ett land med evig frost. 

Strax därefter ockuperades Litauen av nazistiska Tyskland. Mot slutet av andra världskriget ockuperade Sovjetunionen återigen Litauen och förnyade och intensifierade deportationerna till Sibirien och andra former av förföljelse av oliktänkande. Slutligen flydde tiotusentals litauer, många av dem ledande kulturella, akademiska och politiska personer, till exil i väst för att undkomma förföljelse. 

Sångrevolution 

När den litauiska reformrörelsen Sąjūdis grundades i juni 1988 kunde litauernas hopp om frihet, och tro på att det var möjligt, inte längre undertryckas. Självständighetsrörelsen drog över hela landet och ljudet av litauernas intensiva längtan efter frihet nådde världen. 

Den 23 augusti 1989, på 50-årsdagen för Ribentrop-Molotov-pakten mellan nazistiska Tyskland och Sovjetunionen, som hade krossat självständigheten för alla de tre baltiska länderna, gick litauerna ihop med lettländare och estländare och bildade en mänsklig kedja som sträckte sig mellan Vilnius , Riga och Tallinn. Den 650 kilometer långa "Baltic Way" var en fredlig, sjungande demonstration som symboliskt separerade de baltiska staterna från Sovjetunionen. 

Efter Sąjūdis seger vid demokratiska val ett halvt år senare samlades en ny grupp fritt valda parlamentariska suppleanter i det litauiska SSR: s högsta rådsbyggnad den 11 mars 1990 och antog en handling som återställde Litauens status som självständig stat. 

Världen erkände Litauens självständighet och detta modiga land satte återigen sin prägel på historien och gick in i sin tredje period som en oberoende stat.